Taal is meer dan alleen een communicatiemiddel. Het is een brug die mensen met elkaar verbindt, relaties bevordert en samenwerking vergemakkelijkt. Maar wanneer taal een barrière wordt, kan dit een aanzienlijke impact hebben op de werkomgeving. 

Onderzoek toont aan dat taalbarrières kunnen leiden tot misverstanden, verminderde productiviteit en zelfs conflicten. Werknemers kunnen zich buitengesloten of ondergewaardeerd voelen, wat een negatieve invloed kan hebben op de moraal en betrokkenheid.

In Nederland bijvoorbeeld - waar veel Engels wordt gesproken, maar Nederlands de hoofdtaal blijft - zeggen veel van mijn Engelssprekende coachingklanten dat ze zich buitengesloten voelen wanneer hun collega's in het Nederlands praten. Deze opmerking komt ook vaak terug tijdens de DEI-trainingssessies. Deze vorm van uitsluiting kan effectieve communicatie en samenwerking belemmeren. Wat niet alleen gevolgen heeft voor individuele werknemers, maar ook voor de prestaties van het hele team. 

De kracht van inclusiviteit 

Het bevorderen van taalinclusiviteit kan daarentegen veel voordelen opleveren. Uit een onderzoek van de Harvard Business Review blijkt dat inclusieve teams innovatiever, flexibeler en veerkrachtiger zijn. Ze hebben ook een hogere betrokkenheid van werknemers en een lager verloop. Taalinclusiviteit betekent niet alleen dat iedereen dezelfde taal spreekt. Het betekent een omgeving creëren waarin iedereen zich op zijn gemak voelt om te communiceren, ongeacht zijn of haar taalvaardigheid. 

Strategieën om taalinclusiviteit te bevorderen

Als HR-professional speel je een belangrijke rol bij het bevorderen van taalinclusiviteit. 

Hier zijn enkele belangrijke strategieën: 

• Implementeer taalbeleid: Creëer beleid dat het gebruik van een gemeenschappelijke taal tijdens vergaderingen of in gedeelde ruimten aanmoedigt. In Nederland kunnen bedrijven bijvoorbeeld een beleid invoeren dat het gebruik van het Engels in gemengde groepen aanmoedigt, zodat iedereen kan deelnemen.
• Bied taaltrainingen aan: Bied taaltrainingsprogramma's aan om werknemers te helpen de lokale taal te leren of hun Engelse vaardigheden te verbeteren. IKEA Nederland biedt internationale werknemers bijvoorbeeld Nederlandse taalcursussen aan, zodat ze beter kunnen integreren in de werkomgeving en de lokale cultuur.
• Bevorder culturele intelligentie: Organiseer workshops of trainingen om culturele intelligentie en begrip te bevorderen. Dit kan medewerkers helpen om de uitdagingen waar hun collega's voor staan te begrijpen en kan meer inclusief gedrag stimuleren.
• Vertaal belangrijke informatie: Zorg ervoor dat alle belangrijke informatie zowel in de lokale taal als in het Engels beschikbaar is. Denk hierbij aan bedrijfsbeleid, trainingsmateriaal en interne communicatie.
• Moedig inclusief gedrag aan: Moedig Nederlandse werknemers aan om hun Engelssprekende collega's te ondersteunen door Engels te spreken in gemengde groepen, geduldig en begripvol te zijn en het goede voorbeeld te geven. 

Kortom, inclusiviteit in taal is meer dan alleen een goede gewoonte - het is een strategische noodzaak die kan leiden tot succes in de organisatie. Door deze strategieën te implementeren, kunnen HR-professionals taalbarrières slechten, een meer inclusieve werkplek bevorderen en het volledige potentieel van hun diverse teams benutten. 

Vergeet niet dat binnen het uitgebreide canvas van de organisatie elk element - elke taal, elke cultuur - een unieke betekenis heeft. Alleen door deze diversiteit te erkennen en te respecteren kunnen organisaties op authentieke wijze hun weg naar succes uitstippelen.

Tijdens HR Day 2023 faciliteert Vivian Acquah een interactieve workshop over het Activeren van Moedige Gesprekken op het werk. Tijdens deze sessie zullen de deelnemers inzicht krijgen in de verschillende benaderingen van moeilijke gesprekken over DEI en hoe je een sfeer kunt scheppen die een eerlijke dialoog bevordert.