In de studie die is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature, hebben de onderzoekers een half jaar lang 2.896 werknemers gevolgd. Zij waren werkzaam bij 141 organisaties in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada, Ierland en Nieuw-Zeeland.
Tegelijk volgden de onderzoekers een controlegroep van 300 werknemers die een traditionele vijfdaagse werkweek hadden, schrijft Business Insider over de studie.
De werknemers die vier dagen gingen werken, kregen van hun werkgever acht weken van tevoren de tijd om hun werk zo te herstructureren dat ze hun productiviteit behielden. Hierbij werden bepaalde activiteiten geskipt, zoals onnodige vergaderingen.
Twee weken voor de start van de vierdaagse werkweek, vroegen onderzoekers aan de medewerkers hoe ze hun mentale gezondheid zouden beoordelen. Dezelfde vraag stelden direct na de zesmaandenlange proef.
Na een half jaar meldden werknemers dat ze minder burnout-klachten hadden (67 procent) , beter sliepen (38 procent) en dat ze meer voldoening in hun werk hadden. Voor 41 procent gold dat hun mentale gezondheid in het algemeen was verbeterd. De werknemers in de controlegroep meldden geen significante veranderingen in hun welzijn.
In het onderzoek werd de productiveit van de werknemers niet gemeten. Er werd hen alleen gevraagd hierover te rapporteren. Iets meer dan de helft (52 procent) zei productiever zijn, ondanks dat de werkweek minder uren telde.
Grootste verbetering bij 8 uur minder werken
De onderzoekers zagen de grootste verbetering in mentale en fysieke gezondheid bij werknemers die minstens 8 uur per week minder werkten. Maar ook als de werkweek met minder uren werd teruggeschroefd waren er al verbeteringen meetbaar, in vergelijking met de 12 bedrijven waar de controlegroep vastzat in hun traditionele vijfdaagse werkweek.
Het onderzoek van Boston College is de zoveelste aanwijzing dat een kortere werkweek voordelen heeft. In een proef uit 2022 waarbij 3.300 werknemers werden gevolgd in het Verenigd Koninkrijk, meldden de supervisors van die werknemers dat zij even productief of productiever waren.
Je weet dat duurzame inzetbaarheid belangrijk is, maar hoe maak je het concreet? In deze training ontwikkel je een helder en haalbaar inzetbaarheidsbeleid. Met praktische handvatten, feedback en begeleiding ontwikkel je een aanpak die past bij jouw organisatie. Je leert je hoe je draagvlak kunt creëren en het beleid succesvol kunt implementeren.
De werknemers zelf zeiden minder stress te ervaren en beter te slapen. Ook verbeterde hun werk/privébalans en hun grip op de persoonlijke financiën. In Nederland wordt veel deeltijd gewerkt, in vergelijking met het Europees gemiddelde.
In Nederland werkte respectievelijk zo’n 60 en 19 procent van de mannelijke en vrouwelijke beroepsbevolking deeltijd in 2023, tegen respectievelijk 28 en 7 procent in de Europese Unie. Of Nederlanders daardoor minder stress ervaren en een betere gezondheid hebben is niet te zeggen.
In de genoemde onderzoeken werd de werkweek verkort met behoud van een fulltime salaris. In Nederland lever je doorgaans wel loon in als je minder uren gaat werken.
LEES OOK: Vierdaagse werkweek – Omvangrijke Britse pilot groot succes: ‘Welzijn verbetert, productiviteit blijft op peil’
Gerelateerd
Wat doe je als een medewerker niet goed functioneert en welke vormen van verlof zijn er? Wil je je kennis up-to-date houden? Volg deze training en leer in twee ochtenden alle ins en outs over arbeidsrecht in de dagelijkse HR-praktijk.
