De stichting Red Het Talent probeert al vier jaar straatkinderen in Zuid-Afrika van de straat af te halen. Het zijn vaak kinderen die door omstandigheden geen ouders of verzorgers meer hebben en naar de steden trekken met de illusie dat zij daar kunnen gaan werken. De stichting probeert de kinderen toekomst en perspectief te bieden. Dat doen zij door de straatkinderen gebruik te laten maken van hun eigen dromen en talenten. “Iedereen moet doen waar hij goed in is, maar bij straatkinderen is dat lastig. Bij die kinderen wordt er voornamelijk gekeken naar wat zij niet kunnen. Hierdoor is de visie van de stichting geboren. Laten wij nou gaan kijken wat zij nou wel kunnen en waar zij talent voor hebben,” aldus Leon Leeferink oprichter van Red het Talent.

Wanneer de straatkinderen de stad bereiken komen zij er achter dat er geen werk voor hen is en moeten zij bedelen voor eten en geld.  Vooral de nachten zijn erg gevaarlijk en om een dak boven hun hoofd te hebben sluiten veel kinderen zich uiteindelijk aan bij een gang. Leeferink: “Die gang wil jou veiligheid bieden, maar dan moet je wel zorgen voor inkomsten. De inkomsten van bedelen zijn leuk, maar de inkomsten van drugs en criminaliteit zijn veel leuker. En dat is de negatieve spiraal die verbroken moet worden.”

Sociaal vangnet

De stichting steunt op dit moment twee projecten in Zuid-Afrika. De projecten moeten voor een sociaal vangnet zorgen voor de kinderen binnen de regio. De projecten zijn er op gericht om kinderen van de straat af te krijgen en te re-integreren en om te voorkomen dat er nog meer kinderen op straat terecht komen. De organisatie is nog niet bezig met uitbreidingen naar andere delen van Afrika. “We hebben nu twee provincies, maar we hebber er vijf nodig, dus we hebben nog een aardige weg te gaan,” aldus Leeferink.

Surftalent

Een succesvol programma van de stichting is een surfprogramma in Kaapstad en Durban. Veel van de kinderen zijn verslaafd aan drugs of het snuiven van lijm. De hele dag surfen in combinatie met een voedselprogramma zorgt ervoor dat deze kinderen afkicken. Het programma heeft het jongste talent van het WK surfen 2015 opgeleverd. Een jongen genaamd Ntando heeft zich naast het programma ook zelfstandig beziggehouden met surfen. Recent is hij op de 17de plek geëindigd van het wereldkampioenschap surfen. Leeferink: “Als je een paar jaar geleden nog op straat leefde, lijm snoof, geen ouders hebt en geen zekerheid en nu nummer 17 van de wereld bent geworden met surfen, dan is dat best een goed verhaal.”

Begrijpen en begrepen worden

Leeferink denkt dat bedrijven ook meer naar hun werknemers zouden moeten luisteren, zodat zij kunnen doen wat zij leuk vinden en waar zij goed in zijn. “Eerst begrijpen en dan begrepen willen worden. Kijk vooral naar wat je mensen willen. Je moet geen goede mensen inhuren en vertellen wat zij moeten doen. Je moet juist goede mensen inhuren die jou vertellen wat je moet doen. De straatkinderen vertellen ons wat zij willen doen. Als een kind minister president wil worden dan is dat goud. Dan gaan wij daarmee aan de slag. Dan haal je die kinderen ook veel sneller van straat af. Daarna ga je een plan uitstippelen en daarmee stap voor stap werken aan een toekomst,” aldus Leeferink.

Leon Leeferink is een van de sprekers tijdens Strategisch Talentmanagement conference 2015. 
Hij deelt hier zijn bijzondere ervaringen met het werken met talentvolle teams om sociale vangnetten op te bouwen voor straatkinderen in Zuid-Afrika.