Tijdelijke arbeidsovereenkomst

De tijdelijke arbeidsovereenkomst of arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd is bij uitstek geschikt voor tijdelijk werk. Ook werkgevers die langer nodig hebben dan een of twee maanden proeftijd om een werknemer te beoordelen, maken graag gebruik van een tijdelijke arbeidsovereenkomst. Het grote voordeel van een tijdelijk arbeidscontract: als het contract afloopt heeft u geen ontslagvergunning nodig om van de werknemer af te komen.

Pas op met onduidelijke tijdelijke arbeidscontracten

Hoewel de voordelen van een tijdelijke arbeidsovereenkomst duidelijk zijn, blijft het oppassen. Het is namelijk heel moeilijk om een tijdelijk arbeidscontract tussentijds te laten ontbinden. Het is bovendien erg belangrijk om bij het opstellen van de overeenkomst alle onduidelijkheden uit de weg te ruimen:

• Als de afspraken onduidelijk of onvolledig zijn vastgelegd, kunnen er problemen ontstaan over de interpretatie.
• In de praktijk blijkt dat rechters een onduidelijkheid in de tijdelijke arbeidsovereenkomst vaak voor rekening van de werkgever laten komen.
• De werknemer krijgt in dat geval vaak het voordeel van de twijfel.

Verlengen van de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd

Vroeger konden arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd gebruikt worden om op een simpele manier van werknemers af te komen terwijl ze feitelijk in vaste dienst waren. De Wet flexibiliteit en zekerheid uit 1999 veranderde dit:

• Tijdelijke arbeidscontracten mogen niet meer onbeperkt verlengd worden. De regel is dat een werknemer niet langer dan 36 maanden op tijdelijk contract mag. Deze 36 maanden mogen worden onderbroken door perioden van maximaal 3 maanden.
• Als deze termijn wordt overschreden, verandert het tijdelijke arbeidscontract automatisch in een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.
• Op deze termijn kunnen uitzonderingen gelden: collectieve arbeidsovereenkomsten (cao) bevatten soms andere afspraken.

Proeftijd en tijdelijke arbeidsovereenkomst

Een tijdelijke arbeidsovereenkomst mag gewoon een proeftijd bevatten. De proeftijd moet wel duidelijk geformuleerd zijn. Proeftijden mogen een maand duren als de overeenkomst korter duurt dan twee jaar. Als het contract langer geldt, mag de proeftijd twee maanden in beslag nemen.

Tussentijdse opzegging van het tijdelijk contract

Het is niet eenvoudig om een tijdelijke arbeidsovereenkomst tussentijds op te zeggen:

• Ten eerste moeten de partijen voordat het contract ingaat, schriftelijk vastleggen dat deze mogelijkheid bestaat.
• Als deze afspraak bestaat, kan de werkgever tussentijds een ontslagvergunning aanvragen bij het UWV Werkbedrijf. De opzegtermijn blijft dan overigens gewoon in stand. Het kan ook zijn dat er een opzegverbod geldt, bijvoorbeeld bij ziekte. Vaak duurt de ontslagprocedure zo lang, dat deze niet opweegt tegen de duur van het contract.
• De gang naar de kantonrechter kan tijdswinst opleveren. Aan deze ontbinding van de tijdelijke arbeidsovereenkomst hangt vaak wel een prijskaartje.

Verboden onderscheid in de tijdelijke arbeidsovereenkomst

Het is verboden om onderscheid te maken tussen werknemers met een tijdelijke arbeidsovereenkomst en een vast contract. Het gaat dan vooral om secundaire arbeidsvoorwaarden als pensioen- en spaarloonregelingen, opleidingsmogelijkheden en eenmalige uitkeringen. De commissie gelijke behandeling behandelt regelmatig zaken waarin werknemers met een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd worden achtergesteld.